囚凰局：旧卷照山河
大曜王朝风雨飘摇，边军哗变、粮仓空虚，权臣裴嵩却忙着在春闱里替自己挑选听话的官。寒门书生沈砚刚交卷，便被搜出一张写着禁军布防的纸条，转眼成了泄露军机的罪人。押送途中，他被关进天牢最深处，隔壁牢房里，住着女扮男装的前朝郡主谢明珠。
明珠原以为沈砚也是裴嵩派来的眼线，屡次试探，甚至将藏着钥匙的发簪抵在他颈边。沈砚却看出了她腕上的旧伤：她并非来劫狱，而是奉皇帝密诏寻找一份失踪的科考原卷。几番逃生，两人在阴冷牢墙间从互相提防到彼此托付。沈砚答应帮她找卷，明珠则承诺，若能活着出去，便亲自还他清白。
他们终于逃出地牢，却落入裴嵩设下的另一场局。裴嵩当众拿出所谓原卷，声称沈砚早已收买考官、伪造军报，连明珠也成了通敌证人。众人以为这对亡命鸳鸯再无翻身可能，沈砚却忽然笑了——他承认自己确实作弊了。
原来考场上那张“军机纸”，不是他夹带的，而是裴嵩安插的考官故意塞进卷袋；沈砚发现后，借着誊卷之机，将纸上墨迹换成了裴嵩私印的账册暗码。所谓失踪的原卷，也并非被盗，而是明珠的父亲临死前早已拆成两份：一份藏在沈砚的答卷里，另一份就在裴嵩献给皇帝的“铁证”之中。裴嵩自以为掌握证据，实则亲手把贪墨军饷、操控科举的罪状送上了金殿。
更大的反转在最后揭开：当年废帝并未被裴嵩所杀，而是为阻止边军内战，自愿让位并藏身民间。明珠奉命寻找的，正是他留下的传位诏书。新帝验明诏书后，没有恢复旧朝的苛政，而是裁撤裴党、重开科举、归还被侵吞的军田。王朝复兴，并非旧人重新坐回龙椅，而是终于肯把江山还给百姓。
裴嵩伏法那日，沈砚本可揭发所有同党以求高位，却主动交出自己替人传递消息的证据。他承认曾为救母收过裴嵩的钱，也因此误助对方陷害无辜考生。皇帝免他死罪，命他去边城重修学馆、安置流民。明珠没有留下做郡主，她与沈砚同行，替那些被旧案毁掉的人逐一平反。
出城时，明珠问他：“若当初没被关进那座牢，你还会相信我吗？”沈砚答：“不会。但我会想办法，再认识你一次。”身后钟声响起，牢门终于打开；这一次，关住他们的不是铁锁，而是他们共同选择承担的过去。
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